21話）
河田の家に戻った茉莉は、歩にカマをかけてみようと思った。
謎のままでは、これ以上耐えられないと思ったからだ。
彼の書斎をノックして
「どうぞ。」
と返事の声を聞いてから扉を開けると、歩は会社の仕事を家に持ち帰ってまでしていたようだ。
忙しそうに、何か書きものをしていて、顔も上げない。
入ってきた者が、何も言わずに突っ立っているものだから、おかしいと思ったようだ。ふいに顔をあげて茉莉の姿を認めて、軽く目を見開く。
けれど一瞬で、氷のように冷たい瞳に変化した。
河田茉莉に向ける瞳だ。
「・・・。」
この冷たい瞳は、茉莉をとっさに委縮させるものだ。言葉が出ないで立ち尽くしていると、
「何か用？今晩中に仕上げなきゃいけない案件があるんで、どうでもいい話は後にしてほしいんだが・・。」
言ってから、何か思い浮かんだらしい。あぁと小さくうめくと、
「明日のパーティの件なら田尻を通してくれ。田尻がすべてと滞りなく仕切る係だから・・。」
一方的に言って、机に視線を戻してしまうのである。話を聞く時間もないとばかりの態度に、カマをかける所ではなかった。
ひょっとしなくても真理と過ごしたせいで、仕事がずれ込んでしまったのか、それともいつも歩はこんな感じに、家に持ち込んでまで仕事をしているのか。
わからなかった。
それほど、河田歩の日常に、触れさせてもらっていないからだ。
「・・・わかったわ。」
一言だけ言って、茉莉はスゴスゴと歩の部屋を出て行くのだった。
自分の部屋（くどいようだが、本当は夫婦の部屋だ。）に戻って、またベットの上にパフンと横たわる。
ガックリきていた。
「今度の日曜日。・・会うの。やめようかな・・。」
思ったくらいだった。
茉莉が真理だと知っていたなら、歩の態度も、ちょっとは変わってもいいはずだったからだ。
けれどもさっきの歩の対応は、本当にいつもの茉莉に対するものだった。
（やっぱり、私だと気づいていないのかしら・・。）
気付かれていないのなら、もう会う必要はないはずだった。
さっさとマンションを引き払って、また別の所を借りればいい。
そこまで思って・・・
『逢うのをやめる。』
決意しかけて・・・茉莉の心が定まらない。
カンに近いものが、今引っ越しするとヤバい。と訴えかけてくるからだ。
茉莉だと気づいている可能性が、全くないといえないのが事実だし・・。
何より、真理に向ける歩の瞳を、また見てみたいと思ってしまうのだ。
あと少しだけでも・・。
歩が気づいていない。という何かしらの決定的事項を、手に入れるまでは動けない。
それを確認した後は、真理は直ちに歩の前から姿を消す
それくらいまでだったら、歩の側にいたって構わないだろう・・・
“高野茉莉”・・今は“河田茉莉”だが・・のプライドは、もうすでにこの段階でズタズタだった。
いや、歩と会うのは“真理”なので、河田茉莉と関係のないことなのだが、それでも今とっている自分の行動を、冷静になって見れば見るほど、情けなくなってくるのだった。
